導(dǎo)語：論成人學(xué)習(xí)外語利與弊一文來源于網(wǎng)友上傳，不代表本站觀點，若需要原創(chuàng)文章可咨詢客服老師，歡迎參考。

[摘要]傳統(tǒng)觀點認(rèn)為，學(xué)外語越早越好，實際上成人學(xué)英語與兒童學(xué)英語相比，既有劣勢又有優(yōu)勢。劣勢主要是心理因素，文化因素以及記憶力等因素，優(yōu)勢主要在于理解力的優(yōu)勢、注意力的優(yōu)勢、以及能夠利用認(rèn)知和課堂學(xué)習(xí)的方法學(xué)習(xí)等。

[關(guān)鍵詞]成人劣勢優(yōu)勢外語學(xué)習(xí)

一、引言

自改革開放以來，我國便出現(xiàn)了外語學(xué)習(xí)熱。伴隨著中國加入世界貿(mào)易組織和全球經(jīng)濟一體化時代的來臨，這股熱潮更加進行得如火如荼。與其他國家相比，國人外語學(xué)習(xí)的一個較為突出的特點就是外語學(xué)習(xí)者有日漸低齡化的趨勢，很多孩子從幼兒園開始就學(xué)英語了。相應(yīng)地，國內(nèi)大多數(shù)外語學(xué)習(xí)研究者的目光也更多地關(guān)注著中小學(xué)生的外語學(xué)習(xí)，而對成人外語學(xué)習(xí)的共性特征研究則很少有人提及。兒童學(xué)習(xí)英語的利弊已經(jīng)引起了廣泛關(guān)注并有諸多學(xué)術(shù)論文和專著發(fā)表，在此不做討論。本文從二語習(xí)得效率的角度出發(fā)，探討成人學(xué)習(xí)外語的優(yōu)勢與劣勢，以期能夠引起更多外語研究者、學(xué)習(xí)者的關(guān)注和討論。

二、關(guān)鍵期假設(shè)理論

“學(xué)習(xí)外語越早越好”，亦即成人學(xué)外語為時已晚、效果不好，此類觀點的理論支撐都是源自關(guān)鍵期假設(shè)（criticalperiodhypothesis，亦作臨界期假說），其理論依據(jù)始自1959年。神經(jīng)生理學(xué)家Penfield和Roberts從大腦可塑性的角度，確定了學(xué)習(xí)語言的最佳年齡段。關(guān)鍵期理論認(rèn)為，外語學(xué)習(xí)過程中，有一個年齡段的外語學(xué)習(xí)是容易并且完整的，也就是說可以達(dá)到母語使用者的水平，過了這個階段外語學(xué)習(xí)就變得困難了，不完整了，意味著無法達(dá)到母語使用者的水平了。這個階段一般定義為青春期之前，語音學(xué)習(xí)的關(guān)鍵期則更早，更有如語言學(xué)家Long的說法，認(rèn)為六歲前是關(guān)鍵期。

語言專家們通過大量對移民的語言學(xué)習(xí)的研究來證明這一假設(shè)的正確性。那些在青春期到來之前的移民往往外語能力接近母語使用者，而成年之后的移民則很難達(dá)到這個高度。另外，一個移民的外語水平高低與他在這個國家居住的時間長短并不成正比，而是與他移民時的年齡正相關(guān)。一個典型的例子是美國前國務(wù)卿基辛格，他12歲才移民到美國，所以講起英語來帶著濃重的德語口音，而比他小兩歲的弟弟的英語卻一點也沒有德語口音。

三、成人外語學(xué)習(xí)的劣勢

如果關(guān)鍵期假設(shè)成立，則成人學(xué)習(xí)外語就已經(jīng)在年齡上存在著先天性的劣勢。另外，成年人學(xué)習(xí)外語的劣勢還表現(xiàn)在心理層面，成人在外語學(xué)習(xí)的過程中普遍存在焦慮、畏難、急功近利等心理障礙。在掌握了母語以后才開始學(xué)外語的成年人，對語言的理解和運用已達(dá)到較高的程度，已建立了一種能夠表達(dá)自己的語言安全感，但在運用外語時，這種安全感受到了破壞，使他們產(chǎn)生一種壓抑和不安，進而產(chǎn)生負(fù)焦慮。同時，成年人羞于開口，怕犯錯誤，注重面子（face-saving）。兒童因為不容易受到同伴的壓力，自我認(rèn)識方面沒有形成模式化思想，所以更容易接受外部信息。而成人即使在短期的外語學(xué)習(xí)中也會受到自我認(rèn)識方面的威脅而影響外語學(xué)習(xí)。另一方面，成人的情感屏障(affectivefilter)比較高，過于計較他人對自己的態(tài)度，所以成人不愿意練習(xí)使用所學(xué)的語言。

成人外語學(xué)習(xí)還受到了文化取向的影響。外語界的一個共識是：母語與目標(biāo)語兩種文化之間的距離越遠(yuǎn)，目標(biāo)語就越難學(xué)。有學(xué)者比較了三個民族團體習(xí)得屬于西方文化的外語的情況：母語和外語同屬西方文化的“近距離團體”的學(xué)習(xí)者成績最好；來自中東和非洲的常接觸西方文化的“中距離團體學(xué)習(xí)者成績次之；而來自亞洲的“遠(yuǎn)距離團體”學(xué)習(xí)者的成績最差。而關(guān)于民族同一性與外語習(xí)得的關(guān)系，社會心理學(xué)的觀點強調(diào)的是態(tài)度對語言水平的影響。中國文化和西方文化差異比較大，很多成人外語學(xué)習(xí)者在文化取向上就對英語等西方語言帶有抵觸情緒。成人外語學(xué)習(xí)者的態(tài)度還受來自家庭內(nèi)外的影響:如果其家人、朋友對某外族文化感興趣，或者如果其親屬在目的語國家，他就會有積極的學(xué)習(xí)態(tài)度。此外，如果學(xué)習(xí)者周圍有成功地學(xué)會某一外國語的范例，或者學(xué)習(xí)者自身沒有過分受挫折的學(xué)習(xí)外語的經(jīng)歷，他也會有良好的學(xué)習(xí)態(tài)度。換句話說，成人外語學(xué)習(xí)不僅是另一種語言的學(xué)習(xí)，也是對另一種文化體系的適應(yīng)。很多移民在國外幾十年都沒有真正學(xué)會外語，是因為他們對除了唐人街以外的事情都不感興趣。

此外，還有記憶力的問題，普遍認(rèn)為成年人記憶力沒有兒童好。兒童記憶生詞或者句子似乎比成年人快速、省力。從儲存角度看，記憶可劃分為瞬間記憶、短時記憶和長時記憶。成年人的短時記憶能力差，而長時記憶能力較強。

上述成人學(xué)習(xí)外語的劣勢在一定程度上是客觀存在的，但這些方面往往被研究者和學(xué)習(xí)者夸大，使得很多成年人在外語面前望而卻步。事實上，即便是被廣為引用的關(guān)鍵期假設(shè)理論，目前學(xué)界也仍然存在著相持不下的支持和反對的兩種意見。那么，成年人學(xué)外語，是不是真的就無法達(dá)到母語使用者的水平了？答案是否定的。接下來本文將通過引用專家的觀點和例證，來著重探討成年人學(xué)習(xí)外語的優(yōu)勢。

四、成人外語學(xué)習(xí)的優(yōu)勢

Krashen指出，成年人同樣可以學(xué)好外語，而且如果學(xué)習(xí)和使用外語的時間一定，成年人比兒童進步得更快，正如大齡兒童比低齡兒童的學(xué)習(xí)效果更好一樣。Ellis在總結(jié)前人研究的基礎(chǔ)上，認(rèn)為兒童和成人在外語學(xué)習(xí)上各有優(yōu)勢。Stern曾對外語學(xué)習(xí)的年齡問題作過總結(jié)。他認(rèn)為，不存在關(guān)鍵的年齡或階段，但各個年齡的學(xué)習(xí)者卻各有優(yōu)勢和不足。幼兒更容易直覺地在交際情景中對語言習(xí)得做出反應(yīng)，而年紀(jì)較長的學(xué)生則更容易利用認(rèn)知和課堂學(xué)習(xí)的學(xué)習(xí)方法。換言之，一種語言可以從任何年齡開始學(xué)習(xí)。

一般認(rèn)為，語義、語用知識的習(xí)得與人的認(rèn)知水平發(fā)展密切相關(guān)。認(rèn)知水平的發(fā)展是一種緩慢上升的趨勢，在18到20歲的時候發(fā)展到頂峰。這也就說明了成人理解力要比兒童有優(yōu)勢。

同時，對外語界知名專家學(xué)習(xí)外語起始年齡的調(diào)查也表明，成人雖然學(xué)習(xí)外語時間晚，但是同樣效果會很好。比如胡孟浩、付克和王季愚都是22歲開始學(xué)德語的，胡孟浩學(xué)習(xí)六七個月就能用俄語交談，王季愚1930年開始在北平大學(xué)法商學(xué)院俄文班學(xué)習(xí)，1936年就出版了譯作，高爾基的自傳體小說系列之一—《在人間》。

Ellis曾使用這樣的案例來質(zhì)疑關(guān)鍵期假說：有一位來自英國的女士，直到21歲才開始學(xué)習(xí)阿拉伯語，但是她在開羅居住了26年之后，各種測試都表明她已經(jīng)達(dá)到了母語使用者的水平。

這些成功的學(xué)習(xí)經(jīng)歷帶給我們這樣的啟示：成人學(xué)習(xí)語言的優(yōu)勢是客觀存在的，主要表現(xiàn)為前文所說的認(rèn)知能力的優(yōu)勢，以及較強的邏輯思維優(yōu)勢，此外，還表現(xiàn)為有意識的使用學(xué)習(xí)策略、較強的自我監(jiān)控能力以及自制力。

如果成人能夠針對自己的外語程度和自身的學(xué)習(xí)特點來主動采取合適的學(xué)習(xí)策略，就能夠提高學(xué)習(xí)效率，起到事半功倍的功效。比如有的成人喜歡采用正式操練（formalpractice）策略來練習(xí)生詞，而另一些成人則會積極采用功能操練（functionalpractice）策略，主動找母語使用者練習(xí)口語，以提高自己的交際技能。而且成人還會在不同的學(xué)習(xí)階段采用不同的學(xué)習(xí)策略，或者同時采取幾種學(xué)習(xí)策略。這種有意識的利用認(rèn)知以及課堂學(xué)習(xí)的能力是兒童不具備的，兒童學(xué)習(xí)語言是很被動的，因此成人具有主動性、目的性這方面的優(yōu)勢。

成人的優(yōu)勢還表現(xiàn)為邏輯思維能力成熟。成年人大腦神經(jīng)聯(lián)系已完全建立起來，思維方式已經(jīng)完善，語言意識強。心理和認(rèn)知能力的成熟使得成人具有較強的分析、歸納的能力，因而能非常容易地處理復(fù)雜的、深層的語言形式和內(nèi)容，所以成人外語學(xué)習(xí)者的集中點和強項多是語法規(guī)則、句子結(jié)構(gòu)等表達(dá)形式。而且成人學(xué)生大多有生活經(jīng)驗，閱歷較為豐富，對社會的認(rèn)識、對問題的看法較為深刻全面，日常生活知識也較為豐富，有的還具有一定的人文知識，因此在掌握外語閱讀、寫作等知識方面占有絕對優(yōu)勢。1928年，美國心理學(xué)家Thorndike做了一個試驗，他將8歲到35歲的人分組進行世界語的教學(xué)實驗，用同樣的方法，同一本教材來進行教學(xué)，結(jié)果年齡最小的一組比成年人多用了一倍的時間，卻少學(xué)了一半的內(nèi)容。1932年，Cheudleur曾經(jīng)使用同一法語教材和教法，對一組12歲至18歲的中學(xué)生和一組20歲以上的成年人（最大的60歲）進行教學(xué)實驗，結(jié)果前一組只有25％的人達(dá)到了后一組64％的人所達(dá)到的水平。以上實例表明，成人正是利用了自己的邏輯思維能力，充分調(diào)動了自己的判斷力、理解力，從而取得了比兒童更好的學(xué)習(xí)效果。

成人學(xué)習(xí)外語還有一個優(yōu)勢就是自我監(jiān)控能力強，他們能對自己的語言錯誤進行分析并嘗試解決外語學(xué)習(xí)中遇到的困難和問題。對于自己欠缺的方面會有意識地加大投入。另外一方面，成人學(xué)習(xí)者的學(xué)習(xí)態(tài)度和主動性有利于外語習(xí)得。由于成人學(xué)習(xí)者普遍已經(jīng)建立了正確的人生觀和價值觀，他們對于外語習(xí)得的學(xué)習(xí)目的有著明確的認(rèn)識和較強的學(xué)習(xí)積極性，并且自制力一般比較強，因此態(tài)度往往端正認(rèn)真。在遇到困難的時候，成人學(xué)習(xí)者會進行自我心理調(diào)節(jié)，比如告誡自己不斷堅持等。成人學(xué)生還會發(fā)揮自身的主觀能動性，不斷主動總結(jié)學(xué)習(xí)經(jīng)驗和檢驗知識結(jié)構(gòu)。這些心理特點是兒童學(xué)習(xí)者所不具備的。

五、結(jié)語

上文分析了成人在外語學(xué)習(xí)中較為共性的優(yōu)勢和劣勢，通過分析成人在外語學(xué)習(xí)中的優(yōu)勢和劣勢我們看到，外語學(xué)習(xí)實際上并不存在著所謂“最佳開始年齡”的說法。清楚地認(rèn)識自身外語學(xué)習(xí)的優(yōu)勢和劣勢，有利于成人在外語學(xué)習(xí)過程中增強信心，揚長避短，有的放矢地改進自己的學(xué)習(xí)方法。況且與兒童相比，成人在外語學(xué)習(xí)方面的優(yōu)勢是主要的。只要在心理層面上解決過度焦慮以及怕出丑等問題，充分利用自己的認(rèn)知知識、成熟的邏輯思維能力、自我監(jiān)控能力，有意識地使用積極的學(xué)習(xí)策略，成人的外語學(xué)習(xí)，無論從何時開始，都能夠取得良好的效果。

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